Улитка мелания в аквариуме: живой рыхлитель грунта и как не допустить нашествия

Как выглядит улитка мелания

Раковина у мелании узкая, вытянутая, длиной 2-3 см, с 7-10 витками, сужающимися к острой вершине. Окраска серо-бурая или оливковая с тёмными штрихами и пятнышками, у основания раковины светлее. Вход закрывает роговая крышечка, поэтому мелания может плотно запечатываться при опасности и пережидать плохую воду.

Под названием мелания в аквариумах живут в основном два вида, родом из тропической Африки и Азии. Сейчас оба широко расселились по тёплым водоёмам мира, в том числе благодаря аквариумистам.

Почему мелании живут в грунте

Мелания - роющая улитка. Днём она закапывается в песок и мелкий гравий на глубину нескольких сантиметров и медленно перемещается там, поедая органику, которая скапливается между частицами. Ночью улитки выходят на поверхность, ползают по стёклам и декорациям, а к утру снова уходят вглубь.

Из такого поведения вытекает важное свойство: мелании служат живым индикатором воды. Если днём при свете улитки массово выползают из грунта и поднимаются по стёклам к поверхности, значит в грунте или в воде не хватает кислорода или растёт концентрация аммиака и нитритов. Это сигнал проверить тестами, включить аэрацию и посифонить дно.

Польза и вред меланий

Улитки мелании в аквариуме полезны в первую очередь грунту. В песке без перемешивания образуются бескислородные участки, где копится сероводород: при сифоне такие зоны пахнут тухлыми яйцами и выглядят чёрными. Мелании постоянно перекапывают песок, и закисание идёт гораздо медленнее.

• Рыхлят грунт и улучшают его проницаемость для корней растений.
• Подъедают остатки корма в грунте, куда не дотягиваются рыбы и сомики.
• Предупреждают о проблемах с водой, выползая днём.
• Не трогают растения: живые здоровые листья мелании не едят.

Вред мелании приносит только при перенаселении. Их тысячи в грунте при обильном кормлении - и тогда растёт нагрузка на биофильтр, а улитки ночью покрывают всё. В природе мелании - промежуточные хозяева некоторых паразитов-трематод, поэтому улиток из водоёмов в аквариум не сажают. Улитки из аквариумов, которые десятилетиями разводятся в домашних условиях и не контактируют с дикими рыбами и птицами, такой опасности практически не несут.

Содержание меланий

Мелании неприхотливы и подходят для любого аквариума. Им нужен грунт из песка или мелкого гравия 1-3 мм: в крупной гальке туберкулата не может закапываться и становится уязвимой. Жёсткость воды желательна средняя и выше, при GH ниже 5-6 и pH ниже 6,5 раковина истончается, вершина белеет и разрушается.

Отдельно мелании почти никогда не кормят: им хватает остатков рыбьего корма, отмерших корешков и детрита. Если в аквариуме улитки с рыбами-чистюлями и корма почти не остаётся, раз в неделю положите таблетку для донных рыб. Стоит закопать её в песок, и наутро вокруг соберутся все улитки.

Как размножаются мелании

Мелании живородящие. Икры на стёклах и листьях от них не бывает: яйца развиваются в выводковой камере внутри матери, и на свет появляются готовые улитки длиной 1-2 мм. За один раз самка рождает от нескольких штук до нескольких десятков малышей.

Большинство аквариумных популяций состоит только из самок, которые размножаются партеногенезом, без самца. Поэтому одна мелания, попавшая в аквариум вместе с растениями или песком, может основать колонию. Молодь сразу закапывается в грунт, а через 2-3 месяца сама начинает приносить потомство.

Скорость роста колонии определяется кормом. В аквариуме, где рыбы съедают всё за пару минут, меланий остаётся десятки. При перекорме за полгода их становятся тысячи. Подробнее о размножении других видов и их кладках - в обзоре улиток в аквариуме.

Совместимость

Мелании мирные и уживаются с любыми рыбами, которые не едят моллюсков. Отличные соседи - креветки, гуппи, неоны, расборы, коридорасы, анциструсы, гурами. Благодаря толстой раковине и крышечке мелании выдерживают даже соседство с крупными цихлидами, которые часто не могут их раскусить.

Едят меланий боции, тетраодоны и хищная улитка хелена. Боции выкапывают улиток из грунта и высасывают их через устье раковины, поэтому в аквариуме с ними колония быстро сокращается. Хелена ест меланий медленнее и аккуратнее, но тоже способна удержать численность.

Как избавиться от улитки мелании в аквариуме

Полностью вывести меланий почти невозможно: часть улиток всегда остаётся в грунте. Но сократить колонию реально.

1. Уменьшите кормление рыб, чтобы ничего не оставалось на дне.
2. Раз в неделю сифоньте грунт: сифон вытягивает и детрит, и часть улиток.
3. Ставьте ловушки: вечером кладите на дно таблетку корма или ошпаренный огурец в плоском блюдце, утром убирайте с улитками. Можно ночью собирать их со стёкол с фонариком.
4. Заведите хелен или, если позволяет объём и соседи, боций.
5. При полной перезагрузке аквариума песок кипятят или прокаливают, иначе улитки вернутся.

Химию против улиток в аквариуме с меланиями лучше не применять: погибшие в грунте улитки разлагаются незаметно и отравляют воду аммиаком.

Сколько живёт мелания

Средняя продолжительность жизни мелании 1-2 года. В прохладной воде улитки живут дольше, в тёплой быстрее размножаются и стареют. Пустые раковины в грунте - норма для любой колонии. Если улитки гибнут массово, а вершины раковин белеют и крошатся, вода слишком мягкая и кислая: добавьте мраморную крошку в фильтр или кусочек сепии. Если нужна улитка для стёкол, которая не размножается, лучше взять неретину, а для борьбы с налётом на листьях - катушек.

Фото: Wikimedia Commons (фото 1: H. Zell, CC BY-SA 3.0; фото 2: Rebelo, Tony, CC BY-SA 4.0).